'Florence' es degradada a depresión tropical, aunque aún trae consigo lluvias "épicas"

Noticias canal 10.- La tormenta Florence se debilitó este domingo mientras avanzaba a través de Carolina del Norte y del Sur, pero los expertos aún anticipan lluvias "épicas" en el área duramente golpeada por los vientos y las inundaciones, dijeron autoridades.

La tormenta fue degradada a la categoría de depresión tropical en la madrugada de este domingo, en la medida en que se adentraba en el territorio provocando cortes de energía y la muerte de al menos cinco personas. El nivel del agua seguía creciendo.

Funcionarios de Carolina del Norte reportaron al menos siete víctimas fatales relacionadas con el paso de la tormenta y reportes sin confirmar de otros tres fallecidos. Autoridades de Carolina del Sur informaron de un muerto.

"Esta es todavía una tormenta catastrófica, con amenazas para la vida", dijo Zack Taylor, meteorólogo del Centro de Predicciones Climáticas.

"Ya ha dejado de 20 a 30 pulgadas de lluvia en sectores de las Carolinas y hay más por venir", dijo. "En muchos de los ríos veremos inundaciones prolongadas, algunas que llegarán a su punto más alto en pocos días".

Los vientos han moderado su velocidad a unos 55 kilómetros por hora desde que la tormenta tocó tierra en la costa el viernes como un huracán, moviéndose lentamente al oeste sobre las dos Carolinas a una velocidad de 9 kilómetros por hora, informó el domingo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) con sede en Miami.

"Esta tormenta todavía es letal y peligrosa. Se espera que se mueva hacia el norte hoy, hacia Virginia", añadió.

Cerca de 50 personas atrapadas fueron rescatadas con helicópteros en Carolina del Norte, dijo el oficial Michael Himes de la guardia costera estadounidense. Más de 26 mil fueron recibidas en refugios temporales.

Las carreteras estaban cortadas y las autoridades advirtieron la posibilidad de deslaves, tornados e inundaciones repentinas, así como de peligro en las represas y puentes debido a la crecida de los ríos.