NASA confirma la existencia del campo eléctrico ambipolar de la Tierra

Noticias Canal 10.- Un equipo internacional de científicos de la NASA ha logrado medir por primera vez el campo eléctrico ambipolar de la Tierra, un fenómeno tan crucial como los campos gravitatorio y magnético para la vida en nuestro planeta.

Esta medición, realizada durante la misión Endurance de la NASA, confirma una hipótesis planteada hace más de 60 años sobre el papel de este campo en el escape de partículas energéticas desde la atmósfera terrestre hacia el espacio.

El descubrimiento fue detallado en un artículo publicado en la revista Nature, donde los científicos explicaron que el campo eléctrico ambipolar es responsable de impulsar el escape de partículas cargadas de energía a través de los polos norte y sur de la Tierra.

Estas partículas, que forman parte del "viento polar", son expulsadas hacia el espacio a velocidades supersónicas, superando la fuerza de gravedad del planeta.

Glyn Collinson, investigador principal de la misión Endurance en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, destacó que el campo ambipolar tiene una fuerza 10,6 veces mayor que la gravedad sobre los iones de hidrógeno, lo que permite su escape al espacio.

"Es como una cinta transportadora que eleva la atmósfera hacia el espacio", explicó Collinson.

Nasa sigue explorando el impacto del campo ambipolar

El lanzamiento del cohete suborbital Endurance se realizó desde Svalbard, un archipiélago noruego cercano al Polo Norte, el 11 de mayo de 2022.

Durante su vuelo, el cohete alcanzó una altitud de 768 kilómetros, recopilando datos cruciales sobre el campo eléctrico en la ionosfera. A pesar de que la medición mostró un cambio de solo 0,55 voltios en el potencial eléctrico, esta pequeña diferencia es suficiente para explicar el mecanismo del viento polar.

Este avance abre nuevas posibilidades para explorar cómo el campo ambipolar ha influido en la evolución de la atmósfera terrestre y la de otros planetas, como Venus y Marte.

El estudio del campo ambipolar podría ofrecer claves para entender los procesos atmosféricos en planetas con atmósfera, ampliando nuestro conocimiento sobre la habitabilidad de otros mundos.

Sipse.com